Les dangers météo en montagne

L'essentiel en deux minutes

Le premier danger de l'été, c'est l'orage. Il naît d'un cumulus qui ne s'arrête pas de grandir : les tours deviennent plus hautes que larges, le sommet finit par s'étaler en enclume, et en deux ou trois heures, parfois moins, le nuage sage du matin est devenu un cumulonimbus. Celui-ci apporte tout à la fois : averse brutale, grêle, foudre, rafales violentes, et parfois une crue du torrent en aval.

Pour le pilote, deux pièges dominent. Sous la base d'un gros cumulus en croissance, l'aspiration peut dépasser ce que l'aile sait descendre : il faut partir avant, sur le côté, vers le ciel clair. Et l'air froid qui tombe de l'averse s'étale au sol en un front de rafales qui court plusieurs kilomètres, parfois des dizaines, devant l'orage, sous un ciel encore bleu : il faut avoir posé bien avant qu'il arrive.

Pour le randonneur, l'ennemi est la foudre. Comptez les secondes entre l'éclair et le tonnerre : trois secondes, un kilomètre. À trente secondes ou moins, vous êtes à portée : quittez crêtes, sommets, arêtes et câbles, éloignez-vous des arbres isolés, accroupissez-vous pieds joints sur votre sac, écartez-vous les uns des autres. Attendez trente minutes après le dernier tonnerre avant de repartir. Et surtout, construisez l'horaire à rebours depuis l'heure annoncée de l'orage : c'est l'heure de demi-tour qui sauve, pas la position accroupie.

Restent les autres pièges — vent fort, foehn, turbulence, plafond bas et jour blanc, froid même en juillet, chaleur, neige d'été : pour chacun, ce qu'on voit et ce qu'on fait.