L'essentiel en deux minutes
La plupart des journées de montagne ressemblent à l'un de douze modèles. Trois sont stables : le grand beau anticyclonique (ciel bleu, plafond bas et dur, brume), l'inversion basse (mer de nuages en vallée, soleil au-dessus), la journée de brise pure (bleu, bons thermiques, vent de vallée fort l'après-midi). Une est l'idéal : la journée thermique classique, cumulus plats et sages. Quatre sont instables : le surdéveloppement (le ciel se bouche l'après-midi), l'orage de masse d'air (cumulonimbus vers 15 h), le marais barométrique (brume de chaleur, orages isolés tardifs), la goutte froide (orages tôt, n'importe où). Quatre sont commandées par le vent ou les fronts : le front chaud (voile, puis pluie), le front froid et sa traîne (averses, vent de nord-ouest, froid), le foehn (lenticulaires, rotors), la bise (bleu limpide, vent de nord-est fort).
Pour reconnaître la journée, trois regards suffisent : la carte (où sont les anticyclones, les dépressions, les fronts, et donc le vent), le sondage (stable ou instable, sec ou humide, où sont les couvercles) et la vitesse à laquelle le ciel évolue le matin. Le verdict découle de deux questions : « le vent laisse-t-il voler ou marcher sur les crêtes ? » et « à quelle heure l'instabilité devient-elle dangereuse ? ». La figure 11.14 range les douze journées sur ces deux axes ; le tableau final les résume en une ligne chacune.
La suite
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- 11.1Mode d'emploi des planches
- 11.2Journée 1 — Grand beau anticyclonique stable
- 11.3Journée 2 — Journée thermique classique
- 11.4Journée 3 — Inversion basse et mer de nuages
- 11.5Journée 4 — Surdéveloppement d'après-midi
- 11.6Journée 5 — Orage de masse d'air
- 11.7Journée 6 — Arrivée d'un front chaud
- 11.8Journée 7 — Passage du front froid et traîne
- 11.9Journée 8 — Foehn de sud
- 11.10Journée 9 — Bise ou vent de nord-est
- 11.11Journée 10 — Marais barométrique
- 11.12Journée 11 — Goutte froide
- 11.13Journée 12 — Journée de brise pure
- 11.14Synthèse : les douze journées d'un coup d'œil
Lexique du chapitre#
- Subsidence
- Descente lente de l'air dans un anticyclone. L'air se réchauffe en descendant et crée une inversion qui plafonne les thermiques.
- Front de rafales
- Bord de l'air froid qui s'étale au sol sous un orage : saute de vent brutale, rafales fortes, parfois loin devant la cellule.
- Traîne
- Ciel d'air froid et instable à l'arrière d'un front froid : averses, éclaircies, vent de nord-ouest.
- Foehn
- Vent chaud et sec qui descend le versant sous le vent d'une chaîne, après avoir perdu son humidité en pluie sur le versant au vent.
- Bise
- Vent froid et sec de nord-est, entre un anticyclone au nord et une dépression au sud ; vent de basses couches, accéléré dans les vallées et les cols.
- Marais barométrique
- Zone de pression presque uniforme : vent synoptique nul, brises maîtresses, orages isolés possibles en été.
- Goutte froide
- Poche d'air froid d'altitude détachée du courant général ; instabilité forte, orages précoces et mal localisés, sous une carte de surface calme.
- Étalement
- Cumulus dont le sommet bute sous une inversion et s'étale en nappe ; il couvre le ciel et coupe les thermiques.
- Mer de nuages
- Couche de stratus remplissant les vallées sous une inversion basse ; vue d'en haut, une mer blanche d'où émergent les sommets.